저 오솔길은 생도회관 뒤에서 수영장으로 내려가던 길.

저 아래 하얀 건물, 그 앞에 차고.

저기가 옛 수영장 자리다.

 

어느 여름 무덥던 날,

동기생 박*웅 생도는 저 수영장에서 계속 다이빙 연습을 하고 있었다.

축구부 골 키퍼를 맡았던 박생도는 유난히 운동 신경이 좋아

다이빙을 한번 강의 듣고 바로 따라 하기 시작했다.

 

처음 1m 에서 하더니 그 다음 3m,

그러다가 누가 안보는 틈을 타서 5m 까지 올라가다가 걸렸다.

거긴 금지된 곳이었다.

 

수영장 개장할 때 세계적인 다이빙 선수를 초빙하였는데

 그 선수가 시범 보이다가 다친 후, 아무도 사용하지 못하게 했다고 한다.

나는 박생도 따라는 못하고,

1m 다이빙 대에서 놀았다.

뛰어 내릴 때마다 코가 메캐하고 겁도 났지만

박생도가 하고 있어 따라 했다.

 

그 후 40년,

 지금도 물가에 가서 다이빙 할 곳이 보이면 뛴다.

이제 3m 까지는 올라간다.

정신적 소심함과 무서움을 떨쳐 버리는데는 다이빙이 한 몫하더라.

 

지리산 백무동 계곡에서도, 한신 계곡에서도 뛰었다.

거창의 수승대에서도, 용추 폭포에서도 뛰었다.

잠실 올림픽 수영장에서도, 미국 **대학 수영장에서도 뛰었다.

 

뛰는 모습이 보통 사람들과는 좀 다르다.

다이빙을 따로 배워본 적이 없는 사람은 반드시 발이 먼저 물속으로 들어간다.

다이빙이 아니라 그냥 뛰어 내리는 것이다.

 

박생도 덕분에

나는 항상 손-머리 부터 입수한다.

입수시에 다리를 굽히지 않으려고 용을 쓰면서 뛴다.

 물속에서 나와 고개를 들면, 

구경꾼(주로 내 가족, 제자) 박수 소리의 마지막 부분이 들리기도 했다.

 

수영실력이야 별로지만,

다이빙 습관 하나는 분명히 다르다.

 

그 수영장이 흔적도 없어지고

지금은 병원의 차고가 되어 있다.