대전 국립현충원 제3장교 묘역에 가면 바람개비 5개를 만날 수 있다. 2010년
3월 2일과 6월 18일에 전투기 추락사고로 산화한 다섯 분의 파일럿, 즉 고(故)
오충현 대령, 박정우 대령, 어민혁 소령, 최보람 대위, 정성웅 대위의 묘지임을
알려주는 상징물이다.
바람개비들이 빙글빙글 도는 모습은 마치 광야의 초인(超人)이 된 다섯 분을
보는 듯해 가슴이 짠하다. 그것은 유족들의 전우애이자 공군 제18전투비행단
105전투비행대대의 자부심이다. 유족들은 똑같은 마음으로 서로를 위로하며,
누가 묘지에 오든 먼저 간 그들을 친형제처럼 돌보며 갖고 온 흰 국화꽃을
나눠주고 돌아간다.
그래서 그들의 묘지에는 늘 다녀간 이들의 따스한 온기가 남아 있다. 지난해
7월 고 박정우 대령의 묘지에서 파란색 봉투에 담긴 1통의 편지를 발견했다.
조종사 아내의 슬픔이 묻어 있는 단장(斷腸)의 사부곡(思夫曲)이었다.
'… 당신 보고 싶어요! 우리 이별 인사도 못하고. 당신이 내 생일날 온다고 했
는데. 하루만 기다리면 당신 만날 수 있었는데. 그 하루의 기다림은 죽어서나
이루어지겠지요. 사랑하고 보고 싶고….'
박 대령이 비행대대장에 취임한 것은 2010년 3월 10일. 그가 맡은 부대는
취임 8일 전, 전투기 추락사고로 비행대대장을 비롯한 정예 조종사 3명을
잃고 충격에 휩싸인 105전투비행대대였다. 그는 감성 리더십과 솔선수범으로
대대원들의 심리적 공황상태를 치유해가며 부대 정상화를 위해 노력했다.
그러나 비극적인 운명은 너무나 빨리 찾아왔다. 그해 6월 18일, 그는 부하
조종사 정성웅 중위의 공대지 사격 훈련을 돕기 위해 F-5F 전투기의 후방석에
탑승했다가 불의의 추락사고로 순직했다. 자녀 교육 때문에 주말부부로 살아야
만 했던 그의 아내는 남편의 인생을 "군더더기 없이 짧고 굵게 살다간 파일럿"
이라고 평가했다.
얼마 전 박 대령의 묘지에서 아내와 자녀들이 함께 헌정한 추모패를 발견했다.
거기에는 '내 무덤가에 서서 울지 마세요. 나는 거기 없고 잠들지 않았습니다.
나는 이리저리 부는 바람이며, 무르익은 곡식을 비추는 햇빛이며, 촉촉이 내리
는 가을비이며, 밤에 부드럽게 빛나는 별입니다. 내 무덤가에 서서 울지 마세요.
나는 거기 없습니다'라는 글귀가 적혀 있었다. 그것은 극한의 고통을 감내하며
공동체를 위해 헌신해야 하는 전투기 조종사의 운명과 숭고한 조국애를 노래한
또 다른 사부곡이었다.
현충일 주간을 맞으며, 소탈함과 경상도 사나이 특유의 무뚝뚝함 속에서도 가족
과 부하들에게는 진한 사랑, 그리고 뜨거운 조국애를 실천하고 안타깝게 산화한
고 박정우 대령과 유족들에게 존경과 위로의 인사를 드린다.
*참고
- 제 58회 현충일 아침에 보내는 詩
A Thousand Winds 천개의 바람이 되어
Do not stand at my grave and weep. 내 무덤 앞에서 울지 마세요.
I am not there. I do not sleep. 나는 거기 없어요. 나는 잠자고 있지
않아요.
I am in a thousand winds that blow. 나는 수없이 부는 바람 속에 있어요.
I am the softly falling snow. 나는 흩날리는 눈이에요.
I am the gentle showers of rain. 나는 쏟아지는 비예요.
I am the feild of ripening grain. 나는 곡식 익어가는 들판이에요,
I am in the morning hush. 나는 아침의 고요 속에 있어요.
I am in the graceful rush beautiful 나는 선회하는 새들의 우아한 비상
속에 있어요.
birds in circleing flight.
I am the starshine of the night. 나는 밤의 별빛이에요.
I am in the flowers that bloom. 나는 피어나는 꽃들 속에 있어요.
I am in a quiet room. 나는 조용한 방 안에 있어요,
I am in the birds that sing. 나는 노래하는 새들 틈에 있어요.
I am in the each lovely thing. 나는 그 모든 사랑스러운 것들 에
있어요.
Do not stand at my grave and cry. 내 무덤 앞에서 울지 마세요.
I am not there. I do not die. 나는 거기 없어요. 나는 죽지 않았어
요.
(작자 미상)
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